頭がよいとか、脳が活発に働くとはどういうことか？
年を取っても脳はどんどんよくなるのだろうか？
脳科学の第一人者で、脳ブームの火付け役である茂木健一郎さんに聞いた。

・脳の鍛え方
・脳を活かした勉強のコツ
・脳を活かす生き方

などについて、茂木さんは熱く語ってくれた。

本書を一読すれば、誰でもヤル気が出てくるはずだ。

脳についての最新かつ決定版ともいうべき本ができあがって、
私はたいへん満足している。

茂木さんに、こんなことを聞いてみた！

ほか、

　「頭がいい」「悪い」とは、どういうことか？
　脳にいい鍛え方、脳が若くなる秘訣とは？
　なぜ、遊ぶように仕事をすると脳が働くのか？
　なぜ、「聞く技術」より「さえぎる技術」なのか？

など、「脳を活かすコツ」「脳の若さを保つコツ」
「年を取ってから脳を鍛えるコツ」についてとことん質問！

　人間の脳というのは、大脳皮質だけでも百数十億の細胞がある。ところが、その数は生後２か月でほぼ確定してしまう。それ以上増えないから、二十歳を過ぎると脳細胞は少しずつ死滅していく一方になる。だから、私たちは忘れることがだんだん早く、多くなっていく。年月を重ねるとともに脳の回転は鈍くなり、アイデアも出なくなっていく。
　これが、いままでの��常識�≠ｾった。この常識にしたがうと、もうすぐ後期高齢者２年目に入る私などは、生きている価値もなくなる。だが、七十数年生きた私は、どうもこの考え方は違うのではないか、と思っている。
　たとえば、日本では偏差値が頭のよさを示す指標の一つとされる。だが、偏差値の高い大学を卒業した者と、さほど高くない大学を卒業した者の差は、ほとんどない。偏差値が高くない大学を出た人物も、大学すら出ていない人物たちも、大勢活躍している。私よりずっと年上なのに、若者たちを驚かせるような斬新なアイデアを連発する人もいる。
　私は人と会うことが仕事で、唯一の趣味とすら思っているが、彼らは脳に関する常識や俗説がまったく当てはまらない人物たちばかりのような気がするのだ。
　では、頭がよいとか、脳が活発に働くとはどういうことか？　年を取っても頭はどんどんよくなるのだろうか？　そんな脳に関する疑問がどんどんふくらんでいったとき、脳科学の第一人者で、脳ブームの火つけ役でもある茂木健一郎さんに会った。
　茂木さんは、のべ10時間におよんだ対話のなかで「誰の脳でも鍛えれば鍛えるほどいい脳になる。これは筋肉を鍛えるのと同じだ」と指摘し、「脳は冗長性や代償機能があり、工夫次第でいくらでも若返る」とも言った。そんな言葉に、私はとても勇気づけられた。
　これは読者も同じに違いない。学生もお年寄りも、ビジネスマンも家庭の主婦も、すぐに始めることができる脳を鍛えるコツや勉強法、さらには脳を活かす生き方を、茂木さんは熱く語ってくれた。誰でも一読すれば、俄然ヤル気が出てくるはずだ。脳についての最新かつ決定版ともいうべき対談本ができあがって、私はたいへん満足している。
　なお、本書をまとめるにあたっては、アスコムの高橋克佳、小林英史、ジャーナリスト坂本衛の諸氏の絶大なる協力を得た。感謝の意を表して筆をおく。

２０１０年３月　　田原 総一朗。

まえがき6

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プロフィール

茂木健一郎もぎ・けんいちろう
1962年、東京都生まれ。85年に東京大学理学部、87年に同大学法学部を卒業。92年に同大学大学院理学系研究科物理学専攻課程を修了し、理学博士となる。理化学研究所、ケンブリッジ大学を経て、現在、ソニーコンピュータサイエンス研究所のシニアリサーチャー。専門は脳科学、認知科学。「クオリア」(感覚の持つ質感)をキーワードとして脳と心の関係を研究するとともに、文芸評論、美術評論にも取り組んでいる。2005年、『脳と仮想』で第四回小林秀雄賞を受賞。2009年、『今、ここからすべての場所へ』で第12回桑原武夫学芸賞を受賞。

田原総一朗　たはら・そういちろう
1934年、滋賀県生まれ。60年、岩波映画製作所入社、64年、東京12チャンネル(現テレビ東京)に開局とともに入社。77年にフリーに。テレビ朝日系『朝まで生テレビ!』『サンデープロジェクト』でテレビジャーナリズムの新しい地平を拓く。98年、戦後の放送ジャーナリスト1人を選ぶ城戸又一賞を受賞。現在、早稲田大学特命教授として、「大隈塾」塾頭も務める。『日本の戦争』(小学館)、『田原総一朗自選集(全5巻』『日本の戦争 BC級戦犯 60年目の遺書』(アスコム)ほか著書など多数。雑誌『オフレコ!』(アスコム)の責任編集長としても活躍中。